DOCUMENTOS HISTÓRICOS

En 1954 se fundaba AFSA ( Agrupación Fotográfica Setabense de Aficionados. Los preliminares tuvieron lugar en 1953, cuando un grupo de profesores y alumnos del Colegio Claret de Xàtiva organizaron una serie de actos con motivo del Año Santo Mariano. Habían programado sendas exposiciones de pintura y fotografía. Era la primera vez que se exponía en la ciudad obra de fotógrafos aficionados. José Sisternes, se encargó, con la ayuda de algunos amigos, de organizar esa muestra. Eran tiempos en que muy poca gente disponía de cámara fotográfica. La muestra obtuvo un inesperado éxito de expositores y público visitante, y se convirtió en germen de la futura agrupación setabense, una de las más veteranas del país.

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En mayo del año siguiente, 1954, con motivo de otra festividad claretiana, se organizó una nueva exposición fotográfica en el Círculo Setabense. En esta ocasión, todo fue más formal. Asistieron a la inauguración las autoridades locales de la época. La afluencia de público, durante los días de exposición, fue espectacular. El éxito espoleó el grupo de organizadores y otros amigos y conocidos que también tenían cámaras fotográficas. Empezaron a planear la formación de la agrupación fotográfica local. En aquellos momentos, varias primeras marcas introducían en el mercado nuevos modelos de cámaras de paso universal. Las nuevas máquinas mostraban abundantes innovaciones técnicas. Por otra parte, en muchas ciudades españolas daban sus primeros pasos sociedades fotográficas de aficionados que organizaban múltiples concursos y exposiciones.

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Los organizadores de la muestra reseñada no quisieron quedar al margen del fenómeno. Se realizaron las primeras gestiones legales y, una vez obtenido el permiso de las autoridades gubernativas de la época, Juan Peinado, José Crespo y José Sisternes convocaron una primera reunión que se celebró el día 26 de junio de 1954. Dicha reunión fue muy concurrida. En ella se acordó la fundación de AFSA. (Oficialmente, la agrupación se constituiría con fecha de 1 de julio de 1954.) También se acordó la formación de la primera junta, se aprobó el proyecto de estatutos y se proyectó una exposición para la Feria de Agosto (el primer salón local de AFSA). Esta primera muestra fue todo un éxito. A partir de ella, la agrupación empezó una trayectoria ascendente en la organización de actividades: «safaris» fotográficos, exposiciones, cursos, salones.

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En 1954, los socios fundadores de AFSA eran muy jóvenes. Para asegurar las relaciones institucionales, nombraron presidente a José Ramos Morrió, hombre bien considerado por los estamentos sociales de la época (fue durante mucho tiempo director de una sucursal bancaria). También se acordó incluir en la agrupación, como asesores técnicos, los fotógrafos profesionales locales. Estas decisiones favorecieron, desde el comienzo de las actividades, tanto los trámites oficiales como la captación de socios y colaboradores. También formaron parte de aquella primera junta el vicepresidente Delfín Sampedro, el secretario José Sisternes, el vicesecretario Victoriano Tomás, el tesorero José Mascarell, el contador José Crespo y los vocales Rafael García Ramón, Emilio Pascual, Juan Peinado, Juan García, Adolfo García y Emilio Sala Cuenca.

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Los inicios de la agrupación fueron difíciles. Como disponía de pocos fondos, AFSA debía apelar a la ayuda de otras agrupaciones. La de Alzira, por ejemplo, prestó los marcos para el salón de 1954. Algunos miembros de la junta acudieron a la capital de la Ribera en tren. Eran tiempos en que casi nadie tenía coche.

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En 1958, la agrupación setabense contaba con 46 afiliados. La sede social fue cambiando de emplazamiento. Primero ocupó un bajo alquilado en la calle Sanchis (antiguo local de la Caja de Ahorros de Valencia) que se desplomaría más adelante destruyendo una parte del archivo y aparatos muy valiosos (un proyector de diapositivas, un proyector de Super-8 …) . Se inició un periplo por diferentes locales de la ciudad: el Café los Arcos, un despacho en la segunda planta del nuevo edificio de la CNS (Central Nacional Sindicalista), en el que la agrupación permaneció muy poco tiempo. También fueron sucediendo las juntas.

En 1959, era presidente Ernesto Sanz, que en 1971 recibiría la primera insignia de oro de la agrupación y sería nombrado presidente de honor. En 1963, presidía la agrupación Bernardo Sifre. A finales de los setenta, AFSA entró en una profunda crisis; durante el bienio 1977-78, la actividad fue prácticamente nula. No había sede social. La Junta Directiva (sin cargos definidos pero formada por gente interesada como Ernesto Sanz, Enrique Aranda, Paco Gironés, Ángel Gaitán, Rafael García Ramón, Antonio Ramón Sanchis, Juan Peinado) se reunía en la cafetería del Círculo Setabense. Por suerte, hubo nuevas afiliaciones. El Cineclub Xàtiva, que presidía quien escribe esta crónica, (Ximo Corts), se incorporó en AFSA como una sección autónoma. (Así, el grupo de cinéfilos conseguía un estatus de legalidad; eran los tiempos de la Transición).

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Aquella inclusión del cineclub favoreció que un grupo de fotógrafos aficionados, algunos de ellos muy jóvenes, tomara el relevo en la agrupación. A partir del año 1983, formaron parte de la Junta Directiva gente como Antoni Marzal, Eduard Francés, Vicente Marchirant, Xavier Soro, Vicente Garrido, Rafa Calabuig, Enrique Gandía, Xavier Company, José M. Gómez, Josep Vicent Mascarell y yo mismo. Se evitó así la desaparición de la entidad. Tras un breve paso por el Centro Social San Ramon Bonhivern, AFSA se trasladó a su sede actual, ubicada en el Centro Cívico La Ferroviaria. Se montó un estudio fotográfico con fondos y flashes. En esa misma época, diseñé el actual logo de la agrupación y los catálogos de varias ediciones del concurso nacional. En poco tiempo, se duplicó el número de altas. Se estrecha las relaciones con la Federación Valenciana de Fotografía. Esto permitió que algunos socios obtuvieron el carné de la FIAP. La obra de algún miembro de AFSA empezó a triunfar en diferentes salones de la península.

En AFSA, te agradeceríamos si nos prestas imágenes para escanearlas e incluirlas en el histórico.

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Las sucesivas juntas dinamizaron de nuevo la vida social. Los salones locales y nacionales recuperaron el prestigio perdido. Se realizaron numerosos cursillos, sesiones con modelos, salidas fotográficas, charlas divulgativas por la radio … Se realizó un viaje a Barcelona para visitar la Fundación Joan Miró, en las salas de la que se exponía una antológica del fotógrafo norteamericano Robert Mapplethorpe. Se organizó la exposición ‘Pantanada 82’. Varios miembros de AFSA participaron en la colectiva ‘Valencia Imagen 88’, organizada por AGFOVAL y la Federación Valenciana de Fotografía en el Salón Dorado de la Lonja. En 1992, se celebró una exposición colectiva de fotógrafos setabenses en Canals y Xàtiva.

En 1994, año en que se celebraba el 750 aniversario de la entrada de Jaime I en Xàtiva, un grupo de socios colaboró en el número seis de la revista Cuadernos de Xàtiva, editada por el Ayuntamiento (los originales fueron expuestos a la Casa de Cultura). Varios socios de la agrupación ya habían colaborado en proyectos municipales como Xàtiva, el espacio de los Borja; itinerario fotográfico, exposición conmemorativa del pontificado de Rodrigo de Borja que primero se exhibió en Xàtiva y después viajó por diversos lugares: Gandia, Canals, Denia, Valencia (Club Diario Levante), etc.

Actualmente, los salones siguen siendo la principal actividad de la agrupación. Durante los primeros años de existencia, AFSA llegan a convocar cinco distintos: el Local de Fotografía Artística (1954), la Exposición Local de Fotografía de la Semana Santa setabense (1955), el Salón Nacional de Fotografía Artística (1956) , el Salón Regional (1960) y un Concurso Fotográfico de Fomento del Turismo Xàtiva (1963). Bien que ahora sólo se celebran los salones local y nacional (y, coincidiendo con el 60 aniversario, el primer concurso internacional patrocinado por la CEF y la FIAP), AFSA colabora con otras entidades de la ciudad en la organización de concursos relacionados con diferentes eventos: las Fallas, la Semana Santa, la Feria de Agosto … Además, programa frecuentes muestras colectivas de sus socios. Todas se celebran en la Casa de Cultura.

El Salón Local, de tema libre, se ha celebrado ininterrumpidamente desde 1954. Se hace coincidir con la feria de agosto. (Desde hace tiempo, se convoca paralelamente una sección dedicada a la feria.) El concurso local ha impulsado el trabajo de autores de Xàtiva que posteriormente han dado el salto a concursos nacionales e internacionales. El Salón Nacional se celebra desde 1956. Al principio, sólo admitía fotos en blanco y negro. Con el transcurso de los años, se han ido introduciendo novedades: apartado de color, premio social para miembros de la agrupación. Actualmente se acepta todo género de imágenes, incluso las tratadas con varios procedimientos técnicos (fotografía digital, positivado a partir de negativo analógico, imágenes viradas o caloreadas, viñeteadas …).

En Salón Nacional han pasado muchos fotógrafos de renombre: Juan Manuel Castro Prieto, Josep M. Ribas Prous, José Julián Ochoa, Alberto Flores Huecas, Juan M. Díaz Burgos, Jordi Molet, Alberto Porres Viñes, Juan J. Huelva Esteban, Javier Mollá Revert, Julio López sagú. A los jurados han participado también personas muy prestigiosas. El Ayuntamiento de Xàtiva siempre ha colaborado en la organización de los salones: dota a los premios y cede la Casa de Cultura para las exposiciones. Las fotos premiadas durante los sesenta años de vida de los concursos locales y nacionales están depositadas en el Archivo Municipal, (excepto aquellas que se perdieron en el derrumbe de la sede). Algún día se podrá crear un museo fotográfico que contará con magníficos fondos. (También se podrían editar magníficas publicaciones.)

A principios de los noventa se vuelve a renovar la entidad. Entra gente nueva en la Junta Directiva. En la actualidad preside la agrupación Eugenio Vila. La sede de AFSA cuenta con una biblioteca, dotada con fondos propios y donaciones de varios socios, un archivo y una abundante dotación material. Sigue contando con laboratorio completo para revelado de negativos de diferente formato y ampliación de positivos. Pero ha incorporado nueva tecnología: ordenador, escáner, impresora, proyector … Se realizan numerosas actividades: visionados, charlas, concursos sociales, cursos, sesiones de estudio, salidas fotográficas … Se colabora con otras entidades locales en la organización de eventos fotográficos. En definitiva, los sesenta años de vida de la Agrupación Fotográfica Setabense de Aficionados han sido bien fructíferos.